La Villa de Los Santos (Salamanca): Granito, Naturaleza e Ibérico

No siempre es necesario recorrer muchos kilómetros, o coger un avión hasta un lugar lejano, para llegar a un destino interesante y con encanto en el que poder disfrutar de su gente, de su entorno y de sus atractivos culturales y gastronómicos.

En nuestro caso, reconociendo que nos gusta viajar y conocer nuevos lugares lejanos, también valoramos profundamente lo que tenemos en casa y nos gusta disfrutar viajando a destinos más próximos.

Prueba de ello es que al suroeste de Castilla y León tenemos uno de nuestros rincones favoritos, que nos fascina y nos encanta visitar asiduamente. Ese lugar, a poco más de 60 Km de Salamanca y 220 Km de Madrid, se llama Los Santos.

Los Santos es un pequeño municipio de unos 660 habitantes, ubicado en la Comarca salmantina de Entresierras (situada en la cabecera del río Alagón  y entre La Sierra de Béjar y La Sierra de Francia), que fue fundado entorno al siglo XIII y que pasó a ser considerado como Villa durante el reinado de Felipe IV, tras comprar los vecinos del pueblo el término municipal al Duque de Béjar.

Los atractivos de esta villa salmantina son muchos y, en su gran mayoría, se derivan de las actividades económicas que tradicionalmente han estado presentes en el pueblo, como son la agricultura, la ganadería, la cantería del granito y la chacinería de productos derivados del cerdo ibérico.

Qué ver y hacer

Os enseñamos a continuación algunos de esos atractivos más representativos y singulares de Los Santos, que os invitamos también a que los descubráis durante alguno de vuestros viajes o escapadas de turismo rural. Ya que ofrece buenos planes para todas la edades y para todo el año.

El Parque Temático del Granito

Aprovechando uno de los recursos naturales más presentes en la zona, el granito, el oficio de la cantería ha sido una de las fuentes económicas principales del municipio desde hace siglos.

Por dicho motivo, como homenaje a la importancia de dicha actividad para el municipio, se levantó a las afueras del pueblo un Parque Temático dedicado al granito y a la cantería.

El parque se compone de un pequeño centro de interpretación, que describe el oficio de los canteros desde sus orígenes y su relación con el pueblo, y una serie de composiciones realizadas con bloques de granito y antiguos utensilios utilizados para trabajar la piedra.

El lugar es también un homenaje al vínculo del municipio con los Templarios, ya que Los Santos fue posesión o encomienda de los Caballeros de la Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón.

Más conocida como la Orden del Temple. Una institución formada por monjes soldados encargados de la custodia y la defensa del Templo de Jerusalén, los Santos Lugares y la custodia de la Rutas Jacobeas.

Los bloques de granito se han dispuesto de tal forma que, en cierto modo y salvando las distancias, algunas construcciones recuerdan al mítico Stonehenge y confieren al lugar cierto carácter mágico.

Esto ha propiciado que en el lugar se celebren desde fiestas populares en honor al solsticio de verano hasta bodas.

En definitiva, además de aprender como ha evolucionado el oficio de los canteros hasta nuestros días, el parque temático es un lugar perfecto para pasear en un entorno tranquilo y natural, entre piedras emblemáticas como el Rollo Canalizo, para disfrutar de las vistas sobre la Comarca y la Sierra de Béjar, y para tener una buena panorámica de las constelaciones u otros fenómenos astronómicos desde su privilegiada ubicación carente de contaminación lumínica.

El paraje ya es un emblema de la comarca y, como reconociendo a su valor etnográfico, el Parque Temático del Granito de Los Santos ha sido catalogado como uno de los 16 centros de interpretación del Patrimonio Minero de Castilla y León.

La Arquitectura Tradicional

Siendo el granito un material tan presente en el municipio, es de esperar que la arquitectura tradicional tenga como referencia la utilización de esta roca para la construcción de edificios, monumentos y estructuras.

El pueblo cuenta con buenos ejemplos de arquitectura tradicional basada en el uso del granito como elemento constructivo principal. Ya no se construyen casas así hoy en día y bien merece la pena proteger las que quedan.

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La Iglesia Parroquial de San Bartolomé (s. XVI) es una de esas construcciones en granito más destacables de la localidad.

Ubicada a la entrada del pueblo, fue declarada en 1993 Bien de Interés Cultural y es considerada una de las iglesias más antiguas de la Comarca de Entresierras. Se dice que su construcción puede estar íntimamente relacionada con la presencia de la Orden Templaria en el municipio.

Otra de las construcciones singulares de Los Santos es la Ermita de Nuestra Señora del Gozo, construida entre los siglos XVI y XVII, que estaba asociada al culto mariano existente en la época.

Junto a la Ermita se encuentra la Plaza de Toros. Un coso taurino, también construido con granito, que acoge desde espectáculos taurinos hasta conciertos.

Por último queremos destacar un lugar emblemático de la localidad, el Portalito. Un pequeño espacio techado que ha sido punto de encuentro, de información, de celebraciones y de refugio para muchas generaciones Los Santos.

El Entorno Natural

En el municipio, durante muchos años, sus habitantes han sabido convivir con el entorno y explotar el medio natural de una forma sostenible. Esto ha permitido la creación de impresionantes dehesas y prados, así como la conservación de los montes y bosques del entorno.

Si bien es importante la presencia de encinas, robles, álamos, fresnos y alisos entre la vegetación característica de Los Santos, son los castaños centenarios del municipio los que consiguen atraer la mayoría de las miradas y la admiración de propios y extraños.

Se trata de uno de los castañares mejor conservados de Castilla y León y, aunque el castaño no deja de ser una especie arbórea introducida (no autóctona), su belleza y el valor de sus castañas lo convierten en uno de los valores naturales más significativos del pueblo y de la provincia.

Por el término municipal cruzan algunos cursos de agua menores, afluentes del río Alagón, que han aumentado la diversidad natural del entorno y favorecen la actividad agropecuaria del municipio.

En un medio con estas características es normal que la presencia de fauna sea abundante y diversa, pudiendo encontrar especies de valor cinegético y especies protegidas.

En la actualidad existen diversos senderos y rutas señalizadas, que recorren el término municipal, conectan con otros pueblos de la comarca y permiten disfrutar del senderismo en un entorno natural tan privilegiado. Destacando dos rutas principales y de gran valor histórico en la zona, como son la Cañada Real de la Plata y la Ruta de los Caminos Históricos de Entresierras.

El Ibérico

El clima seco y frío característico de la zona, y la proximidad al municipio de Guijuelo (a 12 Km), han hecho inevitable que la actividad chacinera también se haya implantado con fuerza en Los Santos.

De la típica matanza del cerdo y la elaboración de embutidos para el consumo propio, se ha pasado a una próspera actividad económica basada en el curado de jamones en secaderos y la elaboración de productos derivados del cerdo ibérico (paletilla, chorizo, lomo, etc). Pero sin abandonar los métodos tradicionales de procesado de productos tan emblemáticos como el jamón ibérico.

Por eso es posible encontrar con facilidad este tipo de productos en los comercios del pueblo, y a precios muy económicos, así como degustarlos en los bares y restaurantes de la localidad.

Sabiendo adaptarse a los tiempos que corren, en la actualidad, además de la venta directa, ya es posible también comprar por Internet algunos de los productos ibéricos elaborados en Los Santos.

Como fervientes defensores del turismo rural, desde Gastasuelas.com confiamos en que este artículo os anime a visitar Los Santos y podáis conocer en primera persona nuestro pueblo favorito y su comarca.

Las Fiestas Populares

La Villa de Los Santos cuenta con suficientes atractivos para visitarla durante todo el año y si vais, estamos seguros de que repetiréis la experiencia.

Pero si además llegáis a conocer sus fiestas patronales de San Bartolomé, el 24 de Agosto, es muy posible que decidáis hasta empadronaros allí o, por lo menos, os lo pensareis.

Cuatro días de fiesta, que redondeando se convierten en un semana, en los que se duplica o triplica la población local y atraen a gentes de todos los alrededores para disfrutar de los toros, espectáculos teatrales, celebraciones religiosas, actuaciones musicales, verbenas nocturnas y variadas actividades promovidas por las animadas Peñas santeñas.

Sin olvidarnos de destacar su famosos Festival Granito Rock (el original). Un festival de conciertos de música rock por el que han pasado algunos de los grupos más sonados del género (especialmente cuando lo organizaban «los heavies» del pueblo) y que apuesta firmemente por las nuevas bandas.

Podemos así decir, sin exagerar, que las Fiestas de San Bartolo en Los Santos se encuentran, muy posiblemente, entre las mejores fiestas de pueblo de la provincia.

La otra gran fiesta popular de la localidad tiene lugar durante la Romería del “Lunes de aguas”. Una celebración dedicada a la Virgen del Gozo en la que los Quintos del pueblo plantan una gran «picota» frente a la Ermita, se realiza un popular subasta en honor a la virgen y culmina con un verbena nocturna.

Qué ver en los alrededores

Los alrededores de Los Santos ofrecen un sin fin de propuestas interesantes para disfrutar de la naturaleza y del turismo rural por algunas de las comarcas más destacadas del sur de Salamanca y, por cercanía, del norte de Extremadura.

Como buen ejemplo de ello os recomendamos echar un vistazo a nuestro artículo «Una Buena Ruta por el Sur de Salamanca y el Norte de Cáceres«. Un completo recorrido por parte de lo mejor de las dos provincias.

Ofreciendo la posibilidad de visitar lugares cercanos muy conocidos, como Mogarraz, la Alberca, Candelario, Béjar, Guijuelo o Hervás y también otros muchos lugares no tanto conocidos, como San Esteban de la Sierra, Granadilla o el Meandro del Melero.

Cómo llegar

Llegar hasta Lo Santos es muy sencillo si viajas en vehículo privado (coche, moto, camper o bicicleta).

Se encuentra a 12 Km de Guijuelo y, por consiguiente, de la Autovía A-66 que comunica con Salamanca capital (a 60 Km).

Pero también hay posibilidad de llegar en transporte público, gracias a la línea privada de autobuses que comunica con Madrid (Moncloa), a 220 Km, con Linares de Riofrío (Salamanca).

Recomendamos por ello consultar al Ayuntamiento de Los Santos los horarios y frecuencias, para estar al corriente de las últimas novedades sobre dicho servicio de transporte.

Llegados a este punto ya solo nos queda invitaros a que visitéis este maravilloso pueblo, para disfrutar de todos sus encantos y sentiros como unos santeños o santeñas más por unos días.

Tras esa primera experiencia estamos seguros de que desearéis volver a la que es la villa de todos, Los Santos.

¡Buen viaje y a disfrutar! 😉